Ngay mở đầu cuốn sách Edward Glaeser đã phát biểu rằng đô thị là “phát minh vĩ đại nhất của loài người”. Tuyên ngôn này của ông đi ngược lại toàn bộ xu hướng “bỏ phố về quê” không những thịnh hành ở Việt Nam mà còn đang thịnh hành ở các nước phương Tây. 

Edward Glaeser đã dùng phương pháp kinh tế học đô thị để chứng minh đầy đủ về sự tối ưu của đô thị so với các vùng nông thôn. Và cũng bằng chính phương pháp này, Glaeser chỉ ra rằng các mô hình đô thị hiện đại như ở Detroit, Paris, Thượng Hải, Mumbai… đều đang gặp rất nhiều vấn đề trong chính sách phát triển.

Glaeser đưa ra kết luận rằng các đô thị đã chiến thắng nhưng các công dân đô thị thì thất bại. Và, suy cho cùng, quy hoạch đô thị không phải chỉ là sắp xếp các khối bê tông mà là chiến lược phát triển kinh tế, chính trị, văn hóa và đời sống dân sự.